過去5年，海藻已成為歐洲飲食的主流食品，主要因為大受歡迎的亞洲料理喜以海藻入饌，用以烹調壽司及面豉湯等食品，使得海藻逐漸成為潮流。國際巿場資訊機構Mintel發(fā)現在歐洲推出與海藻產品相關的新產品已達至新高水平 ，顯示海藻以及其他如枸杞、小麥草以及綠茶等對身 體健康有益的產品，將被視為超級食品(superfood)。
Mintel表示于2011至2015年間，歐洲推出帶有海藻味道，包括海帶 (kombu) 、海苔 (nori/laver) 及 裙帶菜 (wakame) 的食品及飲品大幅增長147%。增幅顯示，以海藻口味的食品及飲料來說，歐洲是全球第二最多相關創(chuàng)新產品的地區(qū)，亞太地區(qū)則位據榜首。
Mintel全球食品科學分析員Stephanie Mattucci 說﹕「海藻味道可口且有保健作用，多年以來一直是亞洲國家的著名美食。雖然海藻在歐洲地區(qū)仍未為普及，但我們相信它將會是下個超級食品。它蘊含豐富維他命、礦物質以及植物蛋白，正好迎合西方國家對天然功能食品以及其他替代的蛋白源的追求。 」
研究顯示分別有58%以及44%的德國和英國消費者曾經嘗試或有興趣嘗試海藻。 此外，36%使用香草、香料或調味料的英國消費者認同紫菜碎是很好的食鹽替代品，能夠為餸菜增添味道。鹽的食用量方面，32%德國人、42%西班牙人、46%法國人、48%意大利人及57% 波蘭消費者說他們正減少或完全避免食用高鹽份的食物。
Mattucci表示海藻不僅是食鹽的天然替代品，它本身具有抗氧化、抗菌、消炎的作用，能降低膽固醇、血壓，幫助消化及控制體重。 Mintel相信海藻的「健康光環(huán)」為西方制造商，特別是零食商，帶來巨大商機。他續(xù)指不少歐洲國家，包括30%意大利、36%波蘭及37%西班牙的消費者希望能有多些健康零食的選擇。
根據Mintel 的全球新產品數據庫顯示，2011年至2015年間歐洲推出的新品當中有37% 是海藻口味的食品和飲品。 除了健康的考慮外，Mintel研究顯示產品味道也十分重要。過半數受訪的歐洲消費者同意在選擇小食時，味道比卡路里重要。