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2016年,中國(guó)境內(nèi)投資者全年共對(duì)全球164個(gè)國(guó)家和地區(qū)的7961家境外企業(yè)進(jìn)行了非金融類直接投資,累計(jì)實(shí)現(xiàn)投資11299.2億元人民幣(折合1701.1億美元,同比增長(zhǎng)44.1%)。上海市2016年全年對(duì)外直接投資額251.3億美元,在全國(guó)各省區(qū)市排名中名列第一。
在走出去的大趨勢(shì)下,眾多中國(guó)企業(yè)都在積極發(fā)展海外市場(chǎng)。在企業(yè)對(duì)外投資合作中,知識(shí)產(chǎn)權(quán)是非常重要的無(wú)形資產(chǎn),更是開(kāi)拓海外市場(chǎng)的核心競(jìng)爭(zhēng)力。企業(yè)的品牌、專利、商業(yè)秘密、版權(quán)等,都是企業(yè)賴以生存、長(zhǎng)遠(yuǎn)發(fā)展、走向國(guó)際市場(chǎng)的基礎(chǔ)。與此同時(shí),中國(guó)企業(yè)也必將面臨海外陌生知識(shí)產(chǎn)權(quán)法律環(huán)境帶來(lái)的風(fēng)險(xiǎn)。如果不給予足夠的重視,這些知識(shí)產(chǎn)權(quán)法律風(fēng)險(xiǎn)也同樣會(huì)給企業(yè)的海外發(fā)展埋下重大隱患,甚至可能給企業(yè)帶來(lái)致命的打擊。知識(shí)產(chǎn)權(quán)法律風(fēng)險(xiǎn)并非無(wú)法避免,如果謹(jǐn)慎預(yù)防、妥善處理,便能給海外市場(chǎng)的發(fā)展帶來(lái)機(jī)遇。
2017年6月,上海市商務(wù)委員會(huì)委托北京安杰律師事務(wù)所編制了《對(duì)外投資合作指引·知識(shí)產(chǎn)權(quán)篇》,包括專利、商標(biāo)、版權(quán)、商業(yè)秘密、盡職調(diào)查、展會(huì)六個(gè)篇章,重在從實(shí)務(wù)角度為企業(yè)走出去所面臨的基本、重大知識(shí)產(chǎn)權(quán)問(wèn)題提供指引,幫助企業(yè)理清對(duì)外投資合作中的知識(shí)產(chǎn)權(quán)保護(hù)基本框架。
本文節(jié)選自該指引,重點(diǎn)介紹企業(yè)如何做好專利布局,為中國(guó)企業(yè)走出去保駕護(hù)航,助力企業(yè)海外投資合作!
海外專利預(yù)警與風(fēng)險(xiǎn)管控
前面介紹的專利布局側(cè)重對(duì)企業(yè)自身專利的規(guī)劃和管理,而專利預(yù)警則側(cè)重于對(duì)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手專利進(jìn)行研究,從而揭示企業(yè)經(jīng)營(yíng)中的專利風(fēng)險(xiǎn),提前預(yù)告,幫助進(jìn)行商業(yè)決策。
我們可能對(duì)DVD專利事件還記憶猶新。在本世紀(jì)初,中國(guó)生產(chǎn)的DVD由于具有成本優(yōu)勢(shì)而價(jià)格低廉,暢銷歐盟和美國(guó)市場(chǎng),嚴(yán)重影響到了飛利浦、索尼、松下等競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手在DVD領(lǐng)域的商業(yè)利益。這些跨國(guó)企業(yè)絕大多數(shù)DVD 關(guān)鍵技術(shù)雖然沒(méi)有在中國(guó)申請(qǐng)專利,但在歐美日等發(fā)達(dá)國(guó)家很早就申請(qǐng)了專利。因此2002年,當(dāng)中國(guó)的DVD越來(lái)越多地走向國(guó)際市場(chǎng)時(shí),產(chǎn)品因侵權(quán)頻頻被海關(guān)扣押。最終只能向6CDVD和3CDVD專利聯(lián)盟支付許可使用費(fèi)來(lái)解決專利侵權(quán)爭(zhēng)端,導(dǎo)致我國(guó)DVD生產(chǎn)企業(yè)硬性成本增加、利潤(rùn)減少和產(chǎn)業(yè)蕭條。
專利正越來(lái)越多地與技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)等非關(guān)稅壁壘聯(lián)合實(shí)施,隱藏在技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)之中發(fā)揮作用。在2002的溫州打火機(jī)專利侵權(quán)案件,就是由于歐盟標(biāo)準(zhǔn)化委員會(huì)公布的關(guān)于打火機(jī)的安全標(biāo)準(zhǔn),要求出廠價(jià)或海關(guān)價(jià)低于2歐元的打火機(jī)必須安裝防止兒童開(kāi)啟的安全鎖。而這些專利又多為歐美企業(yè)掌握,導(dǎo)致溫州出口歐盟的打火機(jī)被控專利侵權(quán)。目前,在手機(jī)通訊領(lǐng)域,專利與標(biāo)準(zhǔn)的結(jié)合作為知識(shí)產(chǎn)權(quán)壁壘則更為普遍。
當(dāng)我國(guó)的“一帶一路”戰(zhàn)略正從海陸至空間,從縱向到橫向,貫通我國(guó)東中西部和主要沿海港口城市,進(jìn)而連接起亞太和歐洲兩大經(jīng)濟(jì)圈,實(shí)現(xiàn)沿線國(guó)家和地區(qū)全方位、立體化、網(wǎng)絡(luò)狀的“大概念聯(lián)通”時(shí),中國(guó)企業(yè)想要乘著“走出去”的東風(fēng),依托技術(shù)創(chuàng)新的“引擎”在國(guó)際市場(chǎng)上展翅飛翔,就需要建立專利預(yù)警的“保護(hù)罩”和“防火墻”。
一、企業(yè)專利預(yù)警的類型
一般認(rèn)為,專利預(yù)警就是通過(guò)檢索和分析專利信息,揭示相關(guān)利益主體面臨的專利風(fēng)險(xiǎn),研究可能產(chǎn)生的危害程度,對(duì)利益主體發(fā)出預(yù)警預(yù)報(bào),制定應(yīng)對(duì)策略,減少或避免未來(lái)可能的損失。
上述專利風(fēng)險(xiǎn)一般包括企業(yè)被訴專利侵權(quán)、被提起337調(diào)查、貨物被海關(guān)查扣、產(chǎn)品從展會(huì)下架、被要求繳納專利許可費(fèi),進(jìn)而影響公司的市場(chǎng)形象,推延IPO上市時(shí)間等等。
企業(yè)專利預(yù)警可以分為研發(fā)項(xiàng)目的專利預(yù)警、產(chǎn)品交易的專利預(yù)警、生產(chǎn)過(guò)程的專利預(yù)警和市場(chǎng)運(yùn)營(yíng)的專利預(yù)警。
(一)研發(fā)項(xiàng)目的專利預(yù)警
研發(fā)項(xiàng)目的專利風(fēng)險(xiǎn)一般來(lái)源于立項(xiàng)階段,即立項(xiàng)時(shí)不了解本領(lǐng)域的專利狀況和競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的專利布局。如果企業(yè)沒(méi)有做相應(yīng)的專利預(yù)警工作,可能造成在投入了大量的研發(fā)資源后,或者項(xiàng)目上馬后才發(fā)現(xiàn)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手在這個(gè)領(lǐng)域已經(jīng)有了密集的專利布局且很難突破。此類風(fēng)險(xiǎn)如果不在研發(fā)早期了解并解決,會(huì)在后期影響整個(gè)研發(fā)項(xiàng)目的進(jìn)度,甚至由于無(wú)法解決專利糾紛而不得不終止該項(xiàng)目。
因此,研發(fā)項(xiàng)目的專利預(yù)警主要是了解技術(shù)和產(chǎn)業(yè)發(fā)展?fàn)顩r,不同的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手在不同區(qū)域的專利布局狀況,明確專利風(fēng)險(xiǎn)的來(lái)源,調(diào)整研發(fā)項(xiàng)目的走向和做好專利風(fēng)險(xiǎn)的應(yīng)對(duì)策略。
(二)產(chǎn)品交易的專利預(yù)警
產(chǎn)品交易中的專利風(fēng)險(xiǎn)包括產(chǎn)品上市銷售、進(jìn)出口過(guò)程中可能存在侵犯他人專利權(quán)的行為,以及產(chǎn)品參加展會(huì)、招投標(biāo)過(guò)程中產(chǎn)生的侵犯專利權(quán)的許諾銷售行為等。
隨著跨境電子商務(wù)的快速發(fā)展,產(chǎn)品在全球范圍內(nèi)流轉(zhuǎn)變得越來(lái)越容易,知識(shí)產(chǎn)權(quán)風(fēng)險(xiǎn)也隨之增大。2017年4月,美國(guó)掃地機(jī)器人公司iRobot先后向美國(guó)國(guó)際貿(mào)易委員會(huì)(ITC)提起了337調(diào)查申請(qǐng),指控包括3家中國(guó)公司在內(nèi)的共11家企業(yè)侵犯了其在美的6項(xiàng)專利權(quán)。原告iRobot通過(guò)美國(guó)亞馬遜購(gòu)物網(wǎng)站以及www.gearbest.com等網(wǎng)站購(gòu)買侵權(quán)產(chǎn)品,作為起訴證據(jù)。中國(guó)企業(yè)在通過(guò)網(wǎng)絡(luò)對(duì)境外進(jìn)行銷售時(shí),同樣需要高度重視知識(shí)產(chǎn)權(quán)風(fēng)險(xiǎn)。
在企業(yè)去海外參展的過(guò)程中,如果沒(méi)有進(jìn)行專利風(fēng)險(xiǎn)排查,會(huì)因?yàn)榍址噶说谌降膶@麢?quán)而導(dǎo)致參展商品被下架,或收到法院的臨時(shí)禁令。本指南會(huì)有專門的篇章介紹海外參展的知識(shí)產(chǎn)權(quán)問(wèn)題,在此不詳細(xì)論述。
(三)企業(yè)生產(chǎn)過(guò)程的專利預(yù)警
企業(yè)對(duì)自己的生產(chǎn)工藝,同樣需要考察在使用過(guò)程中是否存在侵犯他人專利權(quán)的行為。當(dāng)企業(yè)通過(guò)采購(gòu)獲得產(chǎn)品的部分零部件時(shí),該零部件如果存在侵權(quán),則安裝該零部件的產(chǎn)品也同樣侵權(quán)。有時(shí)候,采購(gòu)方會(huì)要求供貨方出具知識(shí)產(chǎn)權(quán)權(quán)屬證明,或在采購(gòu)合同中加入不侵權(quán)的保證條款和責(zé)任承擔(dān)方式。
當(dāng)企業(yè)委托他人生產(chǎn)、或者代別人生產(chǎn)產(chǎn)品時(shí),只要在生產(chǎn)過(guò)程中使用了別人的專利來(lái)制造專利產(chǎn)品,就存在單獨(dú)侵權(quán)或共同侵權(quán)的行為。
在iRobot提起的337調(diào)查中,被控的兩家中國(guó)企業(yè)蘇州萊寶和深圳銀星是兩家代工生產(chǎn)企業(yè),因?yàn)橄蛎绹?guó)企業(yè)供貨而被列為共同被告。代工是很多中國(guó)企業(yè)主要的業(yè)務(wù)模式,企業(yè)按照委托方要求進(jìn)行加工生產(chǎn)同樣存在知識(shí)產(chǎn)權(quán)的侵權(quán)風(fēng)險(xiǎn)。這一點(diǎn)也是很多國(guó)內(nèi)企業(yè)需要特別注意的。
(四)專利交易的專利預(yù)警
另一類是對(duì)企業(yè)運(yùn)營(yíng)中涉及與知識(shí)產(chǎn)權(quán)相關(guān)的交易活動(dòng)的專利預(yù)警。例如技術(shù)轉(zhuǎn)讓和專利技術(shù)收購(gòu)中,如果對(duì)技術(shù)轉(zhuǎn)讓方或技術(shù)許可方的專利不進(jìn)行全面的風(fēng)險(xiǎn)排查,則有可能存在權(quán)利已失效、專利權(quán)不穩(wěn)定、存在權(quán)屬糾紛或者權(quán)利只能在限制條件下使用等情況,導(dǎo)致收購(gòu)方由于信息的缺失而對(duì)專利價(jià)值產(chǎn)生了錯(cuò)誤的認(rèn)識(shí),支付了不必要的高價(jià)。
另外,企業(yè)并購(gòu)、投融資等活動(dòng)中的專利風(fēng)險(xiǎn)同樣需要注意。在一些并購(gòu)項(xiàng)目中,有可能并購(gòu)交易的主要目的是獲取專利技術(shù),因而專利資產(chǎn)會(huì)占并購(gòu)交易額的很大一部分。例如,2013年9月,微軟公司宣布收購(gòu)諾基亞設(shè)備與服務(wù)部門,交易總價(jià)格大約為54.4億歐元,其中16.5億歐元用于收購(gòu)其專利組合。專利交易中的風(fēng)險(xiǎn)排查就是為了盡可能發(fā)現(xiàn)潛在的專利問(wèn)題,維護(hù)己方利益。本指南會(huì)有專門的篇章介紹知識(shí)產(chǎn)權(quán)收購(gòu)的盡職調(diào)查,在此不詳細(xì)論述。
二、企業(yè)建立防范專利風(fēng)險(xiǎn)的預(yù)警機(jī)制
企業(yè)建立防范專利風(fēng)險(xiǎn)的預(yù)警機(jī)制需要在研發(fā)立項(xiàng)階段進(jìn)行專利全景分析(Patent Landscape Analysis),防止研發(fā)一開(kāi)始就誤入雷區(qū);在銷售產(chǎn)品、接受訂單制造產(chǎn)品、出口或者在參展階段提前進(jìn)行侵權(quán)風(fēng)險(xiǎn)評(píng)估;持續(xù)不斷地對(duì)第三方專利進(jìn)行監(jiān)控,盡早發(fā)現(xiàn)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手新的專利申請(qǐng),制定好應(yīng)對(duì)策略。
(一)專利全景分析
專利全景分析(Patent Landscape Analysis) 是在研發(fā)立項(xiàng)階段或立項(xiàng)之前,以專利數(shù)據(jù)為基礎(chǔ),對(duì)目標(biāo)技術(shù)方案或創(chuàng)意進(jìn)行檢索,繼而從技術(shù)內(nèi)容、技術(shù)熱點(diǎn)、專利權(quán)人、地域分布等方面進(jìn)行分析,揭示與目標(biāo)技術(shù)方案或創(chuàng)意相關(guān)的專利現(xiàn)狀,發(fā)現(xiàn)研發(fā)的突破口,提高研發(fā)的起點(diǎn)和效率。
比如,企業(yè)要進(jìn)入無(wú)人機(jī)領(lǐng)域的研發(fā)和制造,在檢索和分析了無(wú)人機(jī)行業(yè)的專利狀況后發(fā)現(xiàn),目前的專利主要集中在飛行控制(IPC分類號(hào)G05D) 領(lǐng)域、其次是旋翼機(jī)(IPC分類號(hào)B64C) 領(lǐng)域。全球范圍內(nèi)的無(wú)人機(jī)專利權(quán)人主要是深圳大疆、國(guó)家電網(wǎng)、北京航空航天大學(xué)、波音公司、霍尼韋爾等公司。如果企業(yè)想在無(wú)人機(jī)的某一具體方向,例如起落架上做進(jìn)一步研發(fā),該具體領(lǐng)域的專利全景分析能幫助企業(yè)發(fā)現(xiàn)研發(fā)路線上的潛在專利風(fēng)險(xiǎn),為企業(yè)提供可供參考的研發(fā)方向,調(diào)整研發(fā)路徑以及發(fā)現(xiàn)該領(lǐng)域技術(shù)的空白點(diǎn)。如果某些競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的專利無(wú)法規(guī)避,就需要盡早考慮應(yīng)對(duì)策略,包括與競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手談許可、準(zhǔn)備專利無(wú)效的證據(jù)等。專利預(yù)警工作能提前揭示風(fēng)險(xiǎn),讓企業(yè)為潛在的侵權(quán)訴訟制定好應(yīng)對(duì)方案。
(二)自由實(shí)施分析
自由實(shí)施分析(Freedom to Operate Analysis,F(xiàn)TO) 是由專利律師出具的法律意見(jiàn)書,表明在特定的司法管轄區(qū)域內(nèi)采用特定技術(shù)的制造、使用、銷售產(chǎn)品、許諾銷售產(chǎn)品等行為,是否會(huì)侵犯第三方專利權(quán)。
企業(yè)的新產(chǎn)品要上市銷售、出口以及參展時(shí),尤其是進(jìn)入歐美等高度重視知識(shí)產(chǎn)權(quán)保護(hù)的國(guó)家,有必要請(qǐng)當(dāng)?shù)氐膶@蓭熯M(jìn)行FTO專利風(fēng)險(xiǎn)排查,做好全面的風(fēng)險(xiǎn)預(yù)警工作。企業(yè)在一個(gè)新的生產(chǎn)工藝上馬、引進(jìn)技術(shù)、代他人加工產(chǎn)品時(shí),可能會(huì)因?yàn)闆](méi)有進(jìn)行FTO風(fēng)險(xiǎn)排查而導(dǎo)致使用的工藝或生產(chǎn)的產(chǎn)品侵犯他人專利權(quán)。企業(yè)使用采購(gòu)的零部件生產(chǎn)產(chǎn)品時(shí),可能會(huì)因零部件存在專利風(fēng)險(xiǎn)而被第三方起訴侵權(quán)。為了減少采購(gòu)過(guò)程中的知識(shí)產(chǎn)權(quán)分析,企業(yè)可以對(duì)采購(gòu)的核心部件進(jìn)行FTO分析或要求供應(yīng)商出具零部件的FTO報(bào)告,并在合同中約定供應(yīng)商的知識(shí)產(chǎn)權(quán)不侵權(quán)擔(dān)保,承擔(dān)所有因零部件侵權(quán)而導(dǎo)致的賠償與費(fèi)用。
以O(shè)EM、ODM方式出口的中國(guó)企業(yè),在簽訂合同前,有必要委托專業(yè)的律師團(tuán)隊(duì)進(jìn)行必要的FTO分析,對(duì)國(guó)外客戶的要求生產(chǎn)的出口產(chǎn)品是否涉及專利侵權(quán)問(wèn)題進(jìn)行必要的風(fēng)險(xiǎn)排查。同時(shí),也有必要在合同中對(duì)相關(guān)權(quán)利、責(zé)任進(jìn)行劃分和約定,以降低其可能面臨的法律、經(jīng)濟(jì)風(fēng)險(xiǎn)。
企業(yè)在銷售產(chǎn)品時(shí),有時(shí)會(huì)在說(shuō)明書中介紹該產(chǎn)品的使用方法。如果對(duì)產(chǎn)品的使用方法沒(méi)有進(jìn)行專利風(fēng)險(xiǎn)排查,下游客戶在使用該方法時(shí)有可能會(huì)構(gòu)成專利侵權(quán),而企業(yè)自身也會(huì)因?yàn)檎T導(dǎo)、幫助他人實(shí)施侵權(quán)行為而構(gòu)成間接侵權(quán)。
由于同樣的發(fā)明在不同國(guó)家授權(quán)的范圍不同,且各國(guó)侵權(quán)判定的標(biāo)準(zhǔn)也不一致,如等同侵權(quán)、間接侵權(quán)的認(rèn)定。企業(yè)需要在產(chǎn)品銷售、使用、生產(chǎn)的國(guó)家單獨(dú)做FTO分析。如果涉及的國(guó)家過(guò)多,企業(yè)沒(méi)有足夠的資源在所有相關(guān)國(guó)家進(jìn)行FTO分析,也要在主要的國(guó)家做FTO分析,盡可能減少潛在的侵權(quán)風(fēng)險(xiǎn)。
(三)第三方專利的監(jiān)控
即使企業(yè)在研發(fā)立項(xiàng)階段以及產(chǎn)品上市階段分別引入了前述的專利預(yù)警機(jī)制,仍然需要定期監(jiān)控競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的專利情況。從最新公開(kāi)的專利中,第一時(shí)間了解競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的研發(fā)動(dòng)向,盡早評(píng)估第三方的專利對(duì)自己企業(yè)的影響,以便采取相應(yīng)的應(yīng)對(duì)措施,如在競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的專利申請(qǐng)階段向?qū)@痔峤坏谌疆愖h來(lái)阻止專利申請(qǐng)的授權(quán)。根據(jù)第三方公開(kāi)的新專利申請(qǐng),企業(yè)可以考慮調(diào)整自身的專利策略,如基于競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的專利來(lái)申請(qǐng)外圍專利。
三、專利風(fēng)險(xiǎn)的應(yīng)對(duì)
在知識(shí)經(jīng)濟(jì)時(shí)代的今天,專利已經(jīng)成為國(guó)際產(chǎn)業(yè)競(jìng)爭(zhēng)中的重要武器。企業(yè)在建立專利預(yù)警制度,早期發(fā)現(xiàn)風(fēng)險(xiǎn)之后,要積極制定有效的應(yīng)對(duì)策略。
對(duì)于研發(fā)階段發(fā)現(xiàn)的第三方專利,企業(yè)可以考慮采用專利規(guī)避設(shè)計(jì)。如果專利規(guī)避設(shè)計(jì)的方案導(dǎo)致產(chǎn)品性能下降、成本提升,則可以考慮向權(quán)利人要求專利許可。與競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手進(jìn)行專利許可談判往往耗時(shí)很長(zhǎng),雙方對(duì)許可費(fèi)問(wèn)題很難在短時(shí)間內(nèi)達(dá)成一致,企業(yè)有必要同時(shí)準(zhǔn)備好挑戰(zhàn)第三方專利的證據(jù)。各國(guó)的專利制度給挑戰(zhàn)第三方專利或?qū)@暾?qǐng)?zhí)峁┝硕喾N程序。例如,專利申請(qǐng)階段任何人都可以遞交第三方公眾意見(jiàn)來(lái)降低專利申請(qǐng)被授權(quán)的可能性;專利授權(quán)后任何人都可以遞交專利無(wú)效請(qǐng)求;在歐洲專利授權(quán)后的9個(gè)月內(nèi)可以提交異議;美國(guó)專利在授權(quán)后有多種不同的挑戰(zhàn)程序。前述程序在本指南的“海外專利申請(qǐng)”部分有詳細(xì)介紹。在競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手提起訴訟的情況下,企業(yè)也可以采用向競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手提起反訴的對(duì)抗策略。企業(yè)需要根據(jù)具體情況提前做好應(yīng)對(duì)方案。
2011年4月28日,華為公司和中興通訊公司在歐洲展開(kāi)了專利戰(zhàn),華為起訴中興通訊侵犯了其第四代移動(dòng)通信系統(tǒng)(LTE)的標(biāo)準(zhǔn)必要專利。對(duì)于華為的做法,中興通訊迅速反擊。第二天,也就是2011年4月29日,中興通訊在中國(guó)遞交訴狀,起訴華為侵犯其第四代移動(dòng)通信系統(tǒng)(LTE)專利。中興通訊的快速反應(yīng)來(lái)自于企業(yè)完善的專利預(yù)警機(jī)制,對(duì)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手專利和產(chǎn)品的了解,早已制定了各種專利風(fēng)險(xiǎn)的應(yīng)對(duì)策略,才能在危機(jī)發(fā)生時(shí)從容不迫。
專利預(yù)警的整個(gè)理念就在于防患于未然。企業(yè)要成功地防范專利法律風(fēng)險(xiǎn), 需要建立一個(gè)專門的部門或者外聘專利律師來(lái)建立專利預(yù)警機(jī)制。在研發(fā)以及各類商業(yè)活動(dòng)中重視侵權(quán)風(fēng)險(xiǎn)的評(píng)估,隨時(shí)跟蹤行業(yè)內(nèi)專利的動(dòng)態(tài),及時(shí)發(fā)布最新的專利信息給企業(yè)管理層,調(diào)整應(yīng)對(duì)策略,將利益損失降到最低。